افسانه ها بر این باورند که قهوه برای اولین بار در اوایل قرن دهم توسط “کالدی”، چوپان بزها در اتیوپی کشف شد؛ زمانی که متوجه شد بزهایش پس از خوردن گیاهی خاص چنان فعال شده اند، که تمام شب را بیدار می مانند. مردم محلی از آن گیاهان نوشیدنی درست کردند، و اثرات مشابهی را دیدند، و به این ترتیب داستان نوشیدن قهوه را آغاز کردند. اعراب اولین کسانی بودند که در واقع قهوه را برای تجارت کشت کردند، و اولین کشت قهوه شناخته شده از یمن شروع شد، و سپس به ایران، مصر، سوریه و ترکیه گسترش یافت.

اولین تاریخ ثبت شده کافی شاپ در قرن 14 و 15 در استانبول دیده می شود؛ جایی که آن ها را “قهوه خانه” یا “Kiva Han” می نامیدند. قهوه خانه ها به زودی به مکانی تبدیل شدند که مردم در آن با هم معاشرت می کردند، و درگیر گفتگوها، اخبار، شایعات، اطلاعات و یا حتی برای سرگرمی هایی مانند بازی های رومیزی می شدند.

محبوبیت قهوه خانه ها به قدری افزایش یافت که حتی به آن ها «مدارس خرد» می گفتند. در ادامه مسافران و بازرگانان بریتانیا و اروپا داستان‌هایی از قهوه خانه ها را با خود به کشورهایشان بردند؛ بنابراین قهوه به آرامی راه خود را به اروپا باز کرد.

فرهنگ قهوه خانه در دهه 1650 با افتتاح اولین قهوه خانه در آکسفورد به انگلستان رسید. کافه کوئینز لین آکسفورد که در سال 1654 تأسیس شد، هنوز هم پا بر جاست.

در انگلستانِ آن زمان، کافه ها به محلی تبدیل شد که در آن تجارت انجام می شد، روزنامه لندن (اعلامیه های دولت) خوانده می شد، یا مردان گرد هم می آمدند تا درباره کمبودهای حاکمان صحبت کنند. تا اواسط دهه 1700 حدود 500 قهوه خانه وجود داشت، که هر کدام از اقشار مختلف جامعه و انواع مختلف جوامع تجاری پذیرایی می کردند.

کافه ها در قرن نوزدهم توسط مهاجران ایتالیایی آمریکایی به ایالات متحده برده شد، و آن ها کافه هایی را در شهرهای بزرگ ایالات متحده راه اندازی کردند. با تکامل فرهنگ جوانان در دهه 1960، غیر ایتالیایی ها آگاهانه از این کافه ها کپی کردند.

کافه های امروز

در حالی که قهوه خانه ها یا همان کافه هایی که امروزه از آن ها نام برده می شود هنوز برقرار هستند، هدف آن ها تغییر کرده است. با اخبار و شایعات محلی در دسترس (اینترنت، واتساپ، ایمیل، فیس بوک) نیاز به تبادل چهره به چهره کم رنگ تر شده است. بحث ها و مناظره ها معمولا با توییترها، لایک ها و نظرات فیس بوک یا فعالیت های اجتماعی در سایت های شبکه جایگزین می شوند.

امروزه کافی شاپ ها مکان هایی برای خواندن کتاب، ملاقات با دوستان، مکانی برای رهایی از باران و شرایط آب و هوایی نامناسب، جلسات کاری و قرار ملاقات هستند؛ حتی کسانی وجود دارند که “قهوه” و “دانه های قهوه” و “تکنیک های قهوه سازی” خود را تبلیغ می کنند.